性格因素。有下列性格特征的人很容易患上抑郁症：遇事悲观，自信心差，对生活事件把握性差，过分担心。这些性格特点会使心理应激事件的刺激加重，并干扰个人对事件的处理。

遗传因素。如果家庭中有抑郁症的患者，那么家庭成员患此病的危险性较高，这可能是遗传导致了抑郁症的原因升高。其中双相抑郁症的遗传性更高些。

生物化学因素。证据表明，脑内生化物质的紊乱是抑郁症的原因中的重要一部分。现在已知，抑郁症患者脑内有多种神经递质出现了紊乱;抑郁症患者的睡眠模式与正常人截然不同。另外，有些激素具有改变情绪的作用，特定的药物能导致或加重抑郁症。

环境因素。人际关系紧张，失恋，经济困难，或生活方式的巨大变化，这些都会促发抑郁症。有时抑郁症的原因发生与躯体疾病有关，如脑中风，心脏病发作，激素紊乱等常常引发抑郁症，并使原来的疾病加重。另外，抑郁症患者中有1/3的人有物质滥用的问题。